La Russie veut accroître son rôle de puissance spatiale

Le Premier ministre russe Vladimir Poutine a profité jeudi de la perspective du 50e anniversaire du vol orbital de Iouri Gagarine pour saluer les réussites spatiales de la Russie et préconiser un rôle accru de son pays dans les vols commerciaux et les missions d'exploration.

"La Russie ne doit pas se cantonner dans un rôle de transporteur spatial international. Nous devons accroître notre présence sur le marché spatial mondial", a dit Poutine à des responsables du secteur spatial et à des responsables gouvernementaux russes.

Gagarine fut, le 12 avril 1961, le premier homme à voler en orbite autour de la Terre, lors d'un vol de 108 minutes qui stupéfia le monde entier et fit monter les enjeux spatiaux entre les deux superpuissances de l'époque, URSS et Etats-Unis.

Un vaisseau spatial russe Soyouz acheminant deux cosmonautes russes et un astronaute américain, mais aussi un portrait de Gagarine, s'est arrimé jeudi en début de journée à la Station spatiale internationale (ISS).

"Il importe de rappeler que nos sondes des années 1950 et 1970 ont été les premières à atteindre la Lune, mais aussi Mars et Vénus. Ces faits-là sont inscrits pour toujours dans l'histoire de la recherche spatiale", a dit Poutine, à Novo-Ogariovo, sa résidence des environs de Moscou.

Selon le Premier ministre, la Russie, qui utilise le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, pour le décollage de tous ses vols habités depuis Gagarine, procédera en 2018 au premier lancement d'un vol habité à partir d'un nouveau pas de tir, Vostotchni, situé en Extrême-Orient russe.

Les dépenses spatiales de la Russie sont nettement inférieures à celles des Etats-Unis, mais elles sont en augmentation depuis quelques années. Le quotidien financier russe Kommersant a rapporté que le budget annuel de la Russie pour l'espace avait été en 2007 de 1,4 milliard de dollars. Par comparaison, le projet de budget spatial des Etats-Unis pour l'année fiscale 2011 s'élève à 18,7 milliards de dollars.

Source: Reuters