Joseph Conrad [Angleterre]

D’où vient la puissance évocatrice d’Au coeur des ténèbres ?

De la voix de Marlow qui en fait un témoignage personnel si bien que, comme ses camarades de navigation, nous sommes pendus à ses lèvres ?
De ce récit qui prend dès le départ une dimension mythologique

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Au cours de cette exploration, de cette descente aux enfers, des tableaux précis et horribles du travail organisé par les puissances coloniales en Afrique.

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C’est l’attente qui domine ce récit, et fait désirer à Marlow, le narrateur, de rencontrer Kurtz personnage controversé, attirant et inquiétant, méconnu par ses employeurs, et par ceux qui, comme ses disciples ou sa fiancée, tombent sous son emprise.

Le narrateur lui-même garde à son sujet une réserve ambiguë, laissant au lecteur le soin de faire son propre jugement. Toujours est-il qu’il n’y a pas grande cohérence entre le discours généreux qu’il affiche - il est l’auteur d’une brochure sur la « suppression des coutumes barbares » et ses pratiques sur le terrain.

Mais qui sait dans le villes européennes hypocrites ce qui se passe en Afrique ?

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Le lecteur ne reçoit pas une leçon commentée, un message sinon que le colonialisme engendre au nom de l’argent, et sous des apparences civilisatrices, la plus cruelle des exploitations .

L’interrogation dépasse ce cadre historique pour s’intéresser à l’homme lui-même : où est la barbarie ? Qu’est donc l’homme sous ce vernis de civilisation qui disparaît si rapidement, comme le montre le cas de Kurtz ?

Sommes-nous capables de comprendre les derniers mots « l’ horreur ! » ou Conrad nous renvoie-t-il au jugement de Marlow sur ses contemporains :

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